Omicron：最新变异株全球扩散， 我们已知些什么？
病毒图像来源，GETTY IMAGES
新冠病毒迄今为止最新、突变最严重的变异毒株在南非扩散，引发全球关注，多国政府迅速采取限制旅行等防疫措施，各地主要股市闻讯一度大跌。
它叫B.1.1.529，世界卫生组织（WHO）已经给它取了一个希腊文代号，叫Omicron（奥米克戎，又译奥密克戎），11月26日将它列入“值得关切”变异毒株。
一些专家称最新变异毒株是迄今为止“最糟糕的变异毒株”，最令人担忧的一个险恶之处是它似乎与原始新冠病毒差别很大，而这意味着针对已知病毒和变异株研制的疫苗、药物的效果可能受影响。
但目前作此判断为时尚早。
这个最新变异毒株为什么令人担忧？我们已经知道些什么？
南非新變異毒株
最早在哪里、什么时间发现？
B.1.1.529最初于11月11日在南非邻国博茨瓦纳首次发现，3天后，14日，南非记录了全球首个B.1.1.529感染病例。
11月25日，南非国立传染病研究所宣布确认这一最新变异毒株，称这种变异株具有高感染力和疫苗难以起作用的免疫逃避风险，详情有待观察分析。
截止WHO正式命名这一最新变异株，确诊病例大多集中在南非的豪登省，但随后不少国家发现感染病例。有迹象表明Omicron正在全球传播。
关于Omicron变异毒株哪些是已知的？
Omicron突变非常严重。南非流行病应对和创新中心主任图利奥·德奥利维拉教授说，存在“异常的突变群”，且与目前流行的其他变体“非常不同”，“令人惊讶”。
不过，南非医生安吉丽克·库切（Dr Angelique Coetzee）对BBC表示，迄今为止她所见到的患者"症状非常轻微"，但需要更多时间才能知道这一变异株是否会引起较脆弱人群出现更严重症状。
An artistic impression of virus sequencing
图像来源，GETTY IMAGES
最令人担忧的是，这种变异毒株与原始病毒完全不同。这可能意味着根据原始菌株设计的疫苗可能效力会打折扣。
但这个问题有待进一步追踪研究和更多数据。
德奥利维拉教授在一次吹风会上说，总共有 50 种突变，刺突蛋白有 30 多种突变；刺突蛋白是病毒借以侵入人体细胞大门的钥匙，也是大部分疫苗针对的标靶。
在受体结合域，即病毒与人体细胞首次接触的部分，发现 10 个突变。作为对照，目前席卷世界的 Delta 变异株只有2个突变。
如此严重的突变很可能发生在一名对病毒无法抵抗的感染者身上。
牛津大学罗莎琳德富兰克林研究所所长詹姆斯·奈史密斯教授对BBC广播4台Today节目表示，这种变异株“几乎肯定”会降低疫苗效果，但疫苗在某种程度上仍然有效，而治疗 Covid-19 的新药可能不会受影响。
他说，尚未证明该变体更具传播性，但它具有与 Delta 变体一致的突变，并且似乎比其他变体传播得更快。
新冠病毒在全球传播不断发生病毒变异（Getty Images）
图像来源，GETTY IMAGES
图像加注文字，
新冠病毒在全球传播不断发生病毒变异
哪些还不知道？
关于最新变异株的最大的问题：它对哪些疫苗有抗药性？在多大程度上逃避免疫系统？毒性是否更严重？是否比 Delta 传播得更快？
BBC健康与科技新闻记者詹姆斯·加拉格尔说，这些问题目前无法回答。
根据现有病毒学分析数据，南非豪登省 90% 的新冠感染病例可能已经是这种变异毒株，而且它“可能已经存在于南非的大多数省份”。
但是，加拉格尔分析说，这并不能告诉我们它是否比 Delta 变异株传播得更快、更严重，或者它可以在多大程度上逃避疫苗接种带来的免疫保护。
此外，南非疫苗完全接种率24%，目前没有数据说明最新变异株在其他接种率高于南非的国家/地区的传播情况。
伦敦帝国理工学院的尼尔·弗格森教授表示，限制旅行的措施是“谨慎的”，但目前并不清楚这一变异体是否更具传染性，或对疫苗具有抗药性，因此现在判断其潜在风险为时过早。
新冠病毒：拉姆达、德尔塔和变异毒株你需要了解的问题
新冠病毒：印度发现的变异毒株Delta的四个新发展
新冠病毒变异：是否影响疫苗效力和其他重要问题
新冠疫苗：副作用、混搭接种和其他几个基本问题
who命名变异毒株
已有哪些主要变异株？
根据世卫组织定义，“值得关注”毒株具有以下特征：出现在多个国家/地区，突变对病毒的传染性和严重程度有已经确证或疑似的显著影响。
"值得关切"变异毒株 —— 病毒传染性增大、出现流行病学意义上的有害变化、毒性增加、疾病症状或体现发生变化、有证据显示测试、治疗和预防措施（如疫苗接种）的有效性下降。
除了南非最新发现的变异毒株，目前已知四种变异毒株最令人关注：
Delta 变异毒株 (B.1.617.2)，最早在印度发现，
Alpha 变异毒株（ B.1.1.7），最早在英国肯特郡发现，已传播到 50 多个国家/地区，有可能还在变异，
Beta 变异毒株(B.1.351)，最早在南非发现，已扩散到至少 20 个其他国家/地区
Gamma 变异毒株 (P.1)，最早在巴西发现，已扩散到其他 10 多个国家/地区
突變
Alpha、Gamma 和 Beta 变异毒株都有一种被称为 N501Y 的突变，而这种突变似乎能强化病毒对细胞的感染力，也使病毒更容易传播。
Beta 和 Gamma 变异毒株还有一个关键的突变，称为 E484K，可能使病毒得以避开免疫系统的阻击。Delta 变异毒株可能更容易传播。
它们被世界卫生组织（WHO）列入需要重视的“值得关切”变异体清单，因为对公共卫生构成更大威胁，比如病毒传染性更强，从而导致病症更严重，或者对疫苗的抵抗力更强。
另外一些重要变异毒株被列为“值得关注”，因为发现它们在多个国家传播，或者引发了疾病簇群。
新冠病毒变异：是否影响疫苗效力和其他重要问题
新冠疫情反思：影响人类历史进程的五次传染病大流行
新冠病毒变异：如何防控新毒株等四个你需要知道的问题
与病毒共处 — 新冠、流感和人类的三角关系
A health worker, wearing a protective suit and a face mask, holds a test tube after administering a nasal swab to a patient in a temporary testing site for the coronavirus disease (COVID-19) at the Zenith Arena in Lille, France, October 15, 2020.
图像来源，REUTERS
病毒如何变异？
每一次新冠病毒感染人体，都是SARS-CoV-2病毒不断复制自己的结果，每次复制就要复制自己的基因组，在复制的过程中可能会出现微小的错误，因此新的基因组可能和之前的稍有不同。
简单说，这些小错误就是突变，又称异变，由此产生病毒的变异毒株；突变会持续不断发生，变异毒株也就越来越多。
大部分突变对病毒的行为没有影响，但偶然情况下，突变也会造成病毒的行为产生变化。
目前发现的主要有两种突变，都出现在新冠病毒的突刺蛋白上；突刺蛋白是病毒用来解锁进入人体细胞的重要组成部分。
N501变异毒株改变了新冠病毒突刺最重要的“结合受体”，这是病毒突刺首先接触人体细胞的地方，任何让病毒更容易进入细胞内的变异就会让它更具优势。
另一种突变是H69/V70缺失。剑桥大学 Ravi Gupta 教授的研究表明，这种突变在实验室实验中使传染性提高了两倍，同时使幸存者血液中的抗体攻击病毒的效率减弱。
A medical staff at a testing lab in Naples, Italy
自新冠疫情初起以来，病毒已经发生了成千上万次大大小小的突变
变异毒株的行为有什么不同？
病毒在适应过程中有多种技巧来让自己更容易传播。例如：
更有效地侵入人体细胞；
更深地潜入人体细胞内的预警机制；
在空中存活更长时间；
增加患者呼吸、咳嗽释放的病毒含量；
病毒变异会涉及演化意义上的进退取舍 —— 一方面的进步可能是以另一方面的退步为代价。比如，病毒在与疫苗抗衡的过程中可能会牺牲部分传播能力。
病毒变异将演变到什么程度，目前很难预测，因为不光是变异毒株的数量，还涉及传染性、危害力、免疫的有效时间长短等各种因素。
遏制新冠病毒变异毒株层出不穷的最有效办法，就是减少全球新冠病毒感染病例，因为每次新的感染就是病毒发生变异改变行为的机会。
R0值
跟踪变异毒株为什么很重要？
变异毒株的产生是病毒自我复制过程中发生突变的结果。病毒一生中会不断复制自己，期间经常会发生突变，产生变异毒株，复制越多，感染人数越多，发生突变的几率和出现变异的数量越大。
需要警惕的变异毒株会导致病毒更容易繁殖、传播速度更快，或者对疫苗、药物抵抗力更强。
很多突变并不必然是坏事，更主要取决于这些突变实际上在起什么作用。
跟踪和了解变异毒株的特点及其背后的科学道理，对于疫苗和药物的研发至关重要。
它叫B.1.1.529，世界卫生组织（WHO）已经给它取了一个希腊文代号，叫Omicron（奥米克戎，又译奥密克戎），11月26日将它列入“值得关切”变异毒株。
一些专家称最新变异毒株是迄今为止“最糟糕的变异毒株”，最令人担忧的一个险恶之处是它似乎与原始新冠病毒差别很大，而这意味着针对已知病毒和变异株研制的疫苗、药物的效果可能受影响。
但目前作此判断为时尚早。
这个最新变异毒株为什么令人担忧？我们已经知道些什么？
南非新變異毒株
最早在哪里、什么时间发现？
B.1.1.529最初于11月11日在南非邻国博茨瓦纳首次发现，3天后，14日，南非记录了全球首个B.1.1.529感染病例。
11月25日，南非国立传染病研究所宣布确认这一最新变异毒株，称这种变异株具有高感染力和疫苗难以起作用的免疫逃避风险，详情有待观察分析。
截止WHO正式命名这一最新变异株，确诊病例大多集中在南非的豪登省，但随后不少国家发现感染病例。有迹象表明Omicron正在全球传播。
关于Omicron变异毒株哪些是已知的？
Omicron突变非常严重。南非流行病应对和创新中心主任图利奥·德奥利维拉教授说，存在“异常的突变群”，且与目前流行的其他变体“非常不同”，“令人惊讶”。
不过，南非医生安吉丽克·库切（Dr Angelique Coetzee）对BBC表示，迄今为止她所见到的患者"症状非常轻微"，但需要更多时间才能知道这一变异株是否会引起较脆弱人群出现更严重症状。
An artistic impression of virus sequencing
图像来源，GETTY IMAGES
最令人担忧的是，这种变异毒株与原始病毒完全不同。这可能意味着根据原始菌株设计的疫苗可能效力会打折扣。
但这个问题有待进一步追踪研究和更多数据。
德奥利维拉教授在一次吹风会上说，总共有 50 种突变，刺突蛋白有 30 多种突变；刺突蛋白是病毒借以侵入人体细胞大门的钥匙，也是大部分疫苗针对的标靶。
在受体结合域，即病毒与人体细胞首次接触的部分，发现 10 个突变。作为对照，目前席卷世界的 Delta 变异株只有2个突变。
如此严重的突变很可能发生在一名对病毒无法抵抗的感染者身上。
牛津大学罗莎琳德富兰克林研究所所长詹姆斯·奈史密斯教授对BBC广播4台Today节目表示，这种变异株“几乎肯定”会降低疫苗效果，但疫苗在某种程度上仍然有效，而治疗 Covid-19 的新药可能不会受影响。
他说，尚未证明该变体更具传播性，但它具有与 Delta 变体一致的突变，并且似乎比其他变体传播得更快。
新冠病毒在全球传播不断发生病毒变异（Getty Images）
图像来源，GETTY IMAGES
图像加注文字，
新冠病毒在全球传播不断发生病毒变异
哪些还不知道？
关于最新变异株的最大的问题：它对哪些疫苗有抗药性？在多大程度上逃避免疫系统？毒性是否更严重？是否比 Delta 传播得更快？
BBC健康与科技新闻记者詹姆斯·加拉格尔说，这些问题目前无法回答。
根据现有病毒学分析数据，南非豪登省 90% 的新冠感染病例可能已经是这种变异毒株，而且它“可能已经存在于南非的大多数省份”。
但是，加拉格尔分析说，这并不能告诉我们它是否比 Delta 变异株传播得更快、更严重，或者它可以在多大程度上逃避疫苗接种带来的免疫保护。
此外，南非疫苗完全接种率24%，目前没有数据说明最新变异株在其他接种率高于南非的国家/地区的传播情况。
伦敦帝国理工学院的尼尔·弗格森教授表示，限制旅行的措施是“谨慎的”，但目前并不清楚这一变异体是否更具传染性，或对疫苗具有抗药性，因此现在判断其潜在风险为时过早。
新冠病毒：拉姆达、德尔塔和变异毒株你需要了解的问题
新冠病毒：印度发现的变异毒株Delta的四个新发展
新冠病毒变异：是否影响疫苗效力和其他重要问题
新冠疫苗：副作用、混搭接种和其他几个基本问题
who命名变异毒株
已有哪些主要变异株？
根据世卫组织定义，“值得关注”毒株具有以下特征：出现在多个国家/地区，突变对病毒的传染性和严重程度有已经确证或疑似的显著影响。
"值得关切"变异毒株 —— 病毒传染性增大、出现流行病学意义上的有害变化、毒性增加、疾病症状或体现发生变化、有证据显示测试、治疗和预防措施（如疫苗接种）的有效性下降。
除了南非最新发现的变异毒株，目前已知四种变异毒株最令人关注：
Delta 变异毒株 (B.1.617.2)，最早在印度发现，
Alpha 变异毒株（ B.1.1.7），最早在英国肯特郡发现，已传播到 50 多个国家/地区，有可能还在变异，
Beta 变异毒株(B.1.351)，最早在南非发现，已扩散到至少 20 个其他国家/地区
Gamma 变异毒株 (P.1)，最早在巴西发现，已扩散到其他 10 多个国家/地区
突變
Alpha、Gamma 和 Beta 变异毒株都有一种被称为 N501Y 的突变，而这种突变似乎能强化病毒对细胞的感染力，也使病毒更容易传播。
Beta 和 Gamma 变异毒株还有一个关键的突变，称为 E484K，可能使病毒得以避开免疫系统的阻击。Delta 变异毒株可能更容易传播。
它们被世界卫生组织（WHO）列入需要重视的“值得关切”变异体清单，因为对公共卫生构成更大威胁，比如病毒传染性更强，从而导致病症更严重，或者对疫苗的抵抗力更强。
另外一些重要变异毒株被列为“值得关注”，因为发现它们在多个国家传播，或者引发了疾病簇群。
新冠病毒变异：是否影响疫苗效力和其他重要问题
新冠疫情反思：影响人类历史进程的五次传染病大流行
新冠病毒变异：如何防控新毒株等四个你需要知道的问题
与病毒共处 — 新冠、流感和人类的三角关系
A health worker, wearing a protective suit and a face mask, holds a test tube after administering a nasal swab to a patient in a temporary testing site for the coronavirus disease (COVID-19) at the Zenith Arena in Lille, France, October 15, 2020.
图像来源，REUTERS
病毒如何变异？
每一次新冠病毒感染人体，都是SARS-CoV-2病毒不断复制自己的结果，每次复制就要复制自己的基因组，在复制的过程中可能会出现微小的错误，因此新的基因组可能和之前的稍有不同。
简单说，这些小错误就是突变，又称异变，由此产生病毒的变异毒株；突变会持续不断发生，变异毒株也就越来越多。
大部分突变对病毒的行为没有影响，但偶然情况下，突变也会造成病毒的行为产生变化。
目前发现的主要有两种突变，都出现在新冠病毒的突刺蛋白上；突刺蛋白是病毒用来解锁进入人体细胞的重要组成部分。
N501变异毒株改变了新冠病毒突刺最重要的“结合受体”，这是病毒突刺首先接触人体细胞的地方，任何让病毒更容易进入细胞内的变异就会让它更具优势。
另一种突变是H69/V70缺失。剑桥大学 Ravi Gupta 教授的研究表明，这种突变在实验室实验中使传染性提高了两倍，同时使幸存者血液中的抗体攻击病毒的效率减弱。
A medical staff at a testing lab in Naples, Italy
自新冠疫情初起以来，病毒已经发生了成千上万次大大小小的突变
变异毒株的行为有什么不同？
病毒在适应过程中有多种技巧来让自己更容易传播。例如：
更有效地侵入人体细胞；
更深地潜入人体细胞内的预警机制；
在空中存活更长时间；
增加患者呼吸、咳嗽释放的病毒含量；
病毒变异会涉及演化意义上的进退取舍 —— 一方面的进步可能是以另一方面的退步为代价。比如，病毒在与疫苗抗衡的过程中可能会牺牲部分传播能力。
病毒变异将演变到什么程度，目前很难预测，因为不光是变异毒株的数量，还涉及传染性、危害力、免疫的有效时间长短等各种因素。
遏制新冠病毒变异毒株层出不穷的最有效办法，就是减少全球新冠病毒感染病例，因为每次新的感染就是病毒发生变异改变行为的机会。
R0值
跟踪变异毒株为什么很重要？
变异毒株的产生是病毒自我复制过程中发生突变的结果。病毒一生中会不断复制自己，期间经常会发生突变，产生变异毒株，复制越多，感染人数越多，发生突变的几率和出现变异的数量越大。
需要警惕的变异毒株会导致病毒更容易繁殖、传播速度更快，或者对疫苗、药物抵抗力更强。
很多突变并不必然是坏事，更主要取决于这些突变实际上在起什么作用。
跟踪和了解变异毒株的特点及其背后的科学道理，对于疫苗和药物的研发至关重要。
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